Observar la vida a través de un lente fotográfico puede transformar el enfoque de las situaciones diarias. Es una acción de ajustar la mira en aquello que realmente importa en medio de lo que muchos perciben como un caos.
El fotoperiodista e integrante de la selección nacional de bolos de Puerto Rico, Andraunick “Andro” Simounet, se regala ese don de quienes captan las noticias a diario. La diferencia está en que su exposición de fotografía, en estos momentos, es íntima para sentirse vivo, lleno de esperanza y tener una vida libre de cáncer.
“Cuando tú estás detrás de ese lente, tú estás viendo la realidad que tú quieres vivir. La realidad de lo que tú quieres hacer. Pueden estar pasando muchas cosas a tu alrededor. Pero… si me enfoco en algo específico, el resto de las cosas no importa. La vida es así. En la vida se puede estar cayendo el mundo, pero para mí no pasa nada”, compartió el múltiple medallista de oro en Juegos Centroamericanos y del Caribe 2010 y 2018.
Actualmente, Andro está enfrentando un rival competitivo en su salud. Está dándole los mejores tiros para tumbar los palos de la carcinomatosis, un cáncer tipo cuatro alojado en diferentes partes de su cuerpo. Es un juego que ya había ganado por primera vez cuando fue diagnosticado con cáncer de colon en el 2017.
“Con mi condición y ahora tener cáncer tipo cuatro alojado en diferentes partes del cuerpo, yo no lo veo como un obstáculo. No lo veo como una enfermedad. Yo lo hago como con el lente, me enfoco en algo específico y trato de perseguir eso y hacer eso. Eso es algo que aprendí del deporte de bolos. Un juego muy mental. Me considero un jugador mentalmente fuerte y ha sido clave con mi enfermedad”, compartió el hijo del otrora fotoperiodista Andy Simounet y Luz “Lucy” Ardín, quien se destacó en el Taller de Fotoperiodismo en Puerto Rico.
El boleador ha tenido una carrera deportiva de ensueño. Posee medallas de todo tipo en torneos internacionales de su deporte. Como integrante de una Delegación de Puerto Rico en Mayagüez 2010 llegó a la cúspide ganando uno de los eventos más difíciles, maestro; oro en ternas con Israel Hernández y Gabriel Sánchez; y, bronce por equipo con Francisco Colón, Bruno Díaz, Israel Hernández, Luis Rodríguez, Gabriel Sánchez. En el 2013 se posicionó en cuarto lugar por equipo en el Campeonato Mundial de Bowling en Nevada. Resultados que lo encaminaron a entrar a una de las universidades más prestigiosas de bolos, Webber International University en Florida, Estados Unidos.
En el ciclo olímpico de 2014 al 2018 le llegaron las pruebas a superar con su salud. Fue el 13 de octubre de 2017 donde visitó una sala de emergencias por unas molestias que fueron razón suficiente para una operación inminente. El diagnóstico fue cáncer de colon, a menos de un año de su participación en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla 2018.
“¡Qué vengan unos Juegos y tú quieras repetirlo (el campeonato de maestro de Mayagüez 2010), ya que no se te dio la oportunidad de Veracruz 2014! Y, te digan que tú tienes cáncer, tienes que bregar con esto ahora. Para mí eso no fue un obstáculo. Todo está en la mente”,
narró el boleador radicado en Estados Unidos, que ha tenido que cuidar su salud de manera rigurosa por la pandemia del COVID19.
“Aquí fue que dije ‘yo tengo un mundial en tres semanas, yo necesito ir’. El médico me miró, sonrió y me dijo: ‘¡Esta difícil, pero vamos a ver!’ Ese difícil yo lo vi como un reto. A mí se me olvidó que me habían diagnosticado con cáncer. Mi mente estaba que yo tengo que entrenar, porque tengo que ir a un mundial con un equipo. Fuimos al Mundial y fuimos a los Juegos de Barranquilla”, contó con firmeza.
El egresado del Colegio Marista y exjugador de baloncesto en categorías menores recalcó que la clave para ganarle a su padecimiento está en la fortaleza mental y espiritual. Por lo que, se tuvo que reunir con sus médicos, el equipo de trabajo de la Federación de Bolos de Puerto Rico y el Comité Olímpico de Puerto Rico (COPUR) para hacer los ajustes necesarios para su participación en Barranquilla 2018, donde los boricuas sacaron su cría resiliente luego del paso del huracán María en septiembre del 2017.
“Mi entrenadora (Jeri Edwards) tuvo una conversación con mi médico y conmigo para darme el visto bueno para la competencia. Mi médico pasó mi expediente a los médicos del COPUR para estar en ley con la WADA (Organización Mundial Antidopaje, en español) por los tratamientos que estaba recibiendo. Fueron muchos los que me apoyaron para lograr el sueño que todos vivimos. Yo en especial, porque estuve (jugando) con mi mejor amigo, Francisco Valiente y con los muchachos haciendo historia para Puerto Rico”, dijo emocionado Andro.
Sin duda fue histórico. El boleador estuvo con Valiente, Hernández, Jean F. Pérez, Cristian Azcona y Javier Díaz celebrando la segunda medalla de oro en equipos para Puerto Rico en la historia de los Juegos. Ellos firmaron las memorias de la competencia en ser el primer país en ganar el evento en dos ocasiones consecutivamente estableciendo récord de 6,666 puntos, dejando en el olvido la marca del 2014, también establecida por Puerto Rico, de 6,605.
“Obtuvimos medalla de oro en el evento de equipo. Llegué a Puerto Rico. Volví a mi tratamiento y tuve un año y medio en remisión. Después de eso, me volví a sentir un poquito raro. En unos estudios de rutina salió que el cáncer se había vuelto un poquito más agresivo esta vez. Eso a mí no me detuvo, y no me detiene, porque yo quiero volver en el 2022 para hacer historia. Estar con mi equipo de bolos y ganar el ‘three-peat’, ya sean los Juegos en Puerto Rico o donde sea”, acotó el deportista que se ha reinventado en ser el fotógrafo de la boutique online de su novia Desiree, tras perder el empleo por consecuencia del COVID19.
El próximo paso para Andro es “debulking surgery” para extirpar todos los tumores de su cuerpo. Es un procedimiento que podrá ayudar a que los tratamientos de quimioterapia sean más efectivos. Este paso provida lo está costeando la familia, ya que el plan médico no lo tiene bajo su cubierta.
Mientras tanto, el boleador se concentra a vivir un día a la vez con fe y esperanza. Disfrutar del golf, un nuevo aliado que lo lleva a enfocarse con la naturaleza, y en los bolos donde están sus expectativas deportivas para y por Puerto Rico.
“Si eres un paciente de cáncer no pienses que es el fin del mundo. La palabra cáncer es sólo el término que se usa para unas células que son anormales dentro de nuestro sistema. Mil maneras de controlarlo. Es confiar en el proceso El cáncer debe ser una herramienta para echar para adelante. Ser mejor persona. Pensar negativo, no. Lo bloqueo con la técnica del pare y buscamos lo positivo”, concluyó el atleta medallista internacional.
En una ocasión lo comparé con un ídolo del béisbol mundial y nacional en una columna que le dediqué en la sección de Deportes de El Vocero, Raymond Arrieta: el Roberto Clemente del Oncológico. No había personaje en la historia deportiva que más se acerque nuestro artista de Raymond y Sus Amigos que a Roberto Clemente.
Vanessa “La Sirena” García, la nadadora puertorriqueña con más participación en Juegos Olímpicos con un corazón enorme, haciendo el bien en cada uno que se le acerca para aprender a ser un nadador o una nadadora con carácter, humildad y disciplina.
Javier Culson, nuestro mejor atleta. Un ponceño que ha ganado medalla en los eventos más importantes de su carrera desde Juegos Olímpicos, Panamericanos, Centroamericanos, Mundiales, Liga Diamante, entre otros. Como Javi, tienes la fuerza de levantarte de las grandes enseñanzas de la vida y ser arropado por el amor de todo un pueblo.
Jaime Espinal, nuestro olímpico humanitario. Es el luchador que deja de ser de él para otros. Sus energías se recargan haciendo el bien sin mirar a quien. Es el medallista símbolo de la caridad, la bondad y la generosidad.
Brian Afanador, el tenimesista que resplandece desde cualquier parte del mundo. Una raqueta pionera, soñadora y que abrió paso a todo lo que se ha realizado en el tenis de mesa nacional. Raymond, Brian fue soñador como tú y hoy, no solo vive su sueño, sino encamina las metas de otros tenimesistas a ser buenos seres humanos, buenos hijos, buenos patriotas y buenos deportistas. Tú eres una de las personas que el admira y quiere ser como tú.
Miguel Cotto, nuestro campeón mundial. Su timidez lo llevó a hablar con guantes de oro. Hizo una carrera rodeado de una familia que lo gozó en sus grandes victorias y lo protegió en sus derrotas. Su familia fue el motivo por el cual enganchó sus guantes para disfrutarse el resto de sus días. Para ti, tu familia ha gozado, ha disfrutado y también han doblado rodillas pidiendo protección y salud para que llegues a tu destino en nueve caminatas y esta, la décima, no será la excepción.
Franklin Gómez, es nuestro luchador olímpico y mundialista que lucha por las injusticias. Un luchador que lleva en su palabra la predicación de lo grande que es Dios y como sostiene el alma de sus hijos en los momentos más difíciles. Raymond, al igual que Franklin, no das tregua al cansancio, sino te renuevas en la oración para seguir Dando Vida.
“El olimpismo es una filosofía de la vida, que exalta y combina en un conjunto armónico las cualidades del cuerpo, la voluntad y el espíritu. Al asociar el deporte con la cultura y la formación, el olimpismo se propone crear un estilo de vida basado en la alegría del esfuerzo, el valor educativo del bueno ejemplo y el respeto por los principios éticos fundamentales universales”.